
2025년 11월 17일 밤 9시 55분 방송되는 EBS ‘서장훈의 이웃집 백만장자’는 국내 쌀 가공식품 산업을 일으킨 기업가, 칠갑농산 이능구 회장의 삶과 경영 철학을 조명합니다.

아이의 치료비를 마련하기 위해 1972년 8,000원을 들고 상경하여 자전거에 떡을 싣고 한강대교를 건너던 청년은 수십 년 뒤 연 매출 680억 원의 기업을 일군 국민훈장 석류장 수훈 기업가가 되었습니다.
이번 방송에서는 주정침지법, 스팀 압력 떡 증숙기, 태양열 자연건조 등 국내 쌀 가공식품 역사에 남을 혁신을 이뤄낸 이 회장의 파란만장한 여정을 깊이 있게 다룹니다.
이능구 회장 프로필




- 이름 : 이능구
- 출생 : 1943년 10월 1일
- 직책 : 칠갑농산 회장
- 학력 : 고려대학교 경영대학원
- 가족 : 딸 이영미, 딸 이영주, 아들 이병선
- 수상 : 2001년 국민훈장 석류장, 석탑산업훈장, 국세청장 표창 다수
- 경력 : 2002년 6월 ~ 칠갑농산 회장
- 공식 채널 : 홈페이지, 블로그, 인스타그램, 페이스북
이능구 회장의 살아온 인생 이야기


칠갑농산 이능구 회장은 가난 속에서도 포기하지 않고 한국 쌀 가공식품 산업을 개척한 인물로 평가받습니다. 그의 삶은 성장을 위한 끝없는 도전과 실패의 기록이자, “농민이 살아야 나라가 산다”는 철학을 실천한 여정이었습니다.
8,000원을 들고 상경한 청년
1972년, 아들의 뇌막염 치료비를 마련하기 위해 그는 단돈 8,000원을 들고 서울로 향했습니다. 정규 교육을 제대로 받지 못했지만, 생계를 위해 떡을 떼어 파는 일부터 시작했습니다.
자전거 떡 장수에서 쌀 가공식품 기업가로


겨울 한강대교를 자전거로 건너며 정육점과 분식집을 찾아다닌 끝에 그는 납품처를 확보했고, 이후 직접 생산해야 사업이 커진다는 판단으로 칠갑농산을 설립했습니다.
- 스팀 압력 떡 증숙기 개발 — 떡 대량 생산 공정 혁신
- 주정침지법 도입 — 유통기한 2~3일 → 최대 5개월
- 태양열 자연건조 면 공법 — 깊은 풍미와 비용 절감
수많은 실패, 그리고 재도전
수익보다 연구에 집중하며 수천만·수억 원을 들여 개발한 기계를 여러 번 폐기하기도 했습니다. 그러나 그는 쌀 가공식품 산업을 키우기 위해 주정침지법 특허를 업계에 무료 개방하며 기술 확산에 앞장섰습니다.
뇌경색 이후의 복귀



기업 스트레스로 쓰러져 10m를 30분에 걸을 정도였지만, 3년 재활 끝에 회복해 다시 경영 일선으로 복귀했습니다. 그는 지금도 한국 농업과 식품 기술 혁신에 대한 의지를 이어가고 있습니다.
칠갑농산 브랜드 소개 — 한국 쌀 가공식품의 기준을 세우다



1982년 설립된 칠갑농산은 쌀을 주원료로 한 떡, 면, 만두, 수제비, 국수, 즉석 쌀국수 등을 생산하는 대표적인 한국 쌀 가공식품 기업입니다.
충남 청양과 경기 파주 공장에서 매일 수백 톤의 제품을 생산하며 국내 소비뿐 아니라 미국, 일본, 영국, 태국, 말레이시아 등 10여 개 국가로 수출하고 있습니다.
칠갑농산 주요 제품 Top 8



- 떡국용 쌀떡
- 떡볶이용 쌀떡
- 수제비 & 칼국수
- 생면·건면 국수
- 냉동만두
- 즉석 쌀국수(컵 떡국·컵 떡볶이)
- 막국수·냉면용 면
- 해외 수출 전용 쌀 라면·Rice Noodle
‘농민이 살아야 나라가 산다’ — 경영 철학



이능구 회장은 쌀 소비 감소가 지속되는 현실 속에서 가공식품 수출 확대가 농촌을 살리는 길이라고 강조합니다.
“우리 회사가 잘 되려면 농업이 살아야 합니다. 쌀 가공식품 산업은 한국 농촌을 지키는 길입니다.”
방송 정보



- 프로그램 : EBS 서장훈의 이웃집 백만장자
- 출연 : 칠갑농산 이능구 회장
- 방송일 : 2025년 11월 17일(월)
- 시간 : 밤 9시 55분
- 채널 : EBS
마무리
칠갑농산 이능구 회장의 도전은 단순한 기업 성장 스토리를 넘어 대한민국 농업과 식품 산업의 가치와 가능성을 증명한 사례입니다. 쌀 소비 감소 시대에 한국 쌀 가공식품의 가치를 일으켜 세운 개척자의 여정이 시청자들에게 깊은 울림을 줄 것으로 기대됩니다. 한국 농업과 식품 산업의 미래에 관심이 있다면 이번 방송을 반드시 시청해 보시길 추천드립니다.
※ 본 글은 EBS 2025년 11월 17일 방영분을 기반으로 작성되었습니다.
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